Один звоночек по телефону кому надо, и все, я уже холостой. Выперли меня из армии, из столицы. Поехал куда глаза глядят… Билет взял до Владивостока, лишь бы подальше от Вальки, а в поезде как загудел, не помню, как в вашем городе вышел. Очухался три дня назад в женском общежитии при ткацкой фабрике. И смех, и грех, все тело в засосах, денег ни копья, а было много, еще и дойчмарки водились. Из одежды только то, что на мне, хорошо еще, что документы не потерял. Так вот бывает в жизни.

За разговорами время прошло быстро. В кабинет мы попали почти одновременно, так как принимали двое: полная дама в очках с непонятно-ржавого цвета волосами и худощавый мужчина с лицом, навеки исковерканным тяжким трудом делопроизводителя. Я попал на допрос к даме, а Андрей — к мумифицированному чиновнику.

Анкетные данные, что требовались от нас, действительно оказались весьма обширными, и, кроме естественных в таких случаях вопросов: о специальности, квалификации, стаже, — дама подробно расспросила меня о семейном положении, даже интересовалась адресами самых близких родственников. На всякий случай я умолчал о Ленке, не знаю уж и почему, как-то на меня подействовал тот монолог краснолицего Гапоненко.

— Результаты будут известны через неделю, — в конце своего допроса объявила мадам. — Списки принятых мы вывесим на дверях.

Я с облегчением покинул душный кабинет. Вскоре вышел и Андрей.

— Ну что? — спросил я. — Тоже через неделю?

— Да, — ответил тот и так тоскливо огляделся по сторонам, что я понял — идти лейтенанту некуда.

— Пошли к нам, поживешь первое время, а там, может, и пристроишься куда, — предложил я.

— Идет, — легко согласился он, а потом смущенно добавил: — В общежитие больше не тянет, не затрахают до смерти, так сопьешься там на фиг.

Нельзя сказать чтобы Ленку обрадовал постоялец в нашей «грандиозной» восемнадцатиметровой комнатенке. При знакомстве Андрей очень осторожно пожал хозяйке руку. Его можно было понять — если я выглядел моложе своих лет, то Елена смотрелась на все свои законные семнадцать годков. Маленькая, хрупкая, со светлыми, почти белыми волосами, она не производила впечатления замужней женщины и матери. Только Валерия, заоравшая в своей кроватке, подтвердила, что это именно так. Глянув на дочь, Андрей сразу заявил: